A produção industrial de alimentos congelados muitas vezes leva os componentes utilizados ao seu limite. Além das lavagens a alta pressão obrigatórias na indústria alimentar, verificam-se enormes flutuações de temperatura sempre que as instalações são “descongeladas” para fins de limpeza. Um sistema que atende às expectativas em condições tão adversas é sistema Skorpion Trapped Key Interlocks da IDEM, proporcionando segurança para as instalações.
No início do século 20, a história de sucesso dos alimentos congelados começou. Naquela época, as novas geladeiras permitiam conservar diversos tipos de alimentos a aprox. -20°C. O benefício: A comida permanece fresca, nutrientes importantes ou vitaminas dificilmente são afetados. Para preservar a alta qualidade dos vegetais ultracongelados – especialmente vegetais de folhas verdes – é essencial manter o tempo entre a colheita e o ultracongelamento o mais curto possível.
Instalações completas na área de ultracongelamento
O processamento de hortaliças passa por diferentes etapas: limpeza, lavagem, corte, branqueamento, embalagem, congelamento e paletização. Grande parte das máquinas e instalações está localizada na área de produção frigorífica. No final do processo, os legumes ultracongelados são transportados para o frigorífico de onde são encaminhados ao longo da cadeia logística através de centros de distribuição e lojas de varejo para o ultra congelador em casa. Na produção, a segurança dos funcionários tem prioridade máxima. Todas as máquinas e instalações cujas partes móveis possam colocar em risco os funcionários são protegidos pelas respectivas medidas. “Essas instalações podem ser bastante grandes, abrangendo algumas centenas de metros quadrados”, Jörg Schäfer dá uma impressão do tamanho. O engenheiro elétrico certificado pelo estado é responsável pela programação de automação e controle na.
Os funcionários têm acesso às instalações através de portas nas cercas de segurança para poderem realizar trabalhos de limpeza ou manutenção. “Um respectivo circuito de segurança monitora as portas para que elas só possam ser abertas quando a instalação estiver parada”, diz Schäfer.
Esse sistema que está sempre conectado a um PLC de segurança está localizado próximo à porta. Se um funcionário deseja abrir uma porta, primeiro ele deve solicitar a abertura pressionando um botão. Depois disso, o PLC de segurança desliga a instalação. Assim que a instalação parar, os funcionários podem retirar uma chave do sistema Trapped KEY. Um módulo que funciona em modo puramente mecânico é anexado à porta. Os funcionários devem inserir a chave neste módulo e depois podem retirar outra chave. Só então a fechadura da porta abre a porta. Os funcionários colocam essa segunda chave nos bolsos e a levam consigo ao entrar nas instalações. Desta forma, eles estão efetivamente protegidos contra colegas que fecham acidentalmente a porta e ligam a máquina se a chave não for inserida no sistema.
Diferenças extremas de temperatura como um desafio
Todos os componentes enfrentam um desafio particular pelo fato de as instalações estarem instaladas na área refrigerada onde a produção ocorre a uma temperatura de -20 °C. Os requisitos de higiene na indústria alimentar tornam-na ainda mais difícil. É por isso que os componentes da linha Skorpion feitos de aço inoxidável são usados nesta aplicação.
Depois disso, a refrigeração é desligada para que os funcionários possam limpar todas as instalações em temperaturas acima do ponto de congelamento. Como é habitual na indústria alimentar, esta limpeza é feita não só com agentes de limpeza, mas também com lavadoras de alta pressão. Os componentes usados nesta área devem ser capazes de resistir a essas condições adversas, apesar das frequentes mudanças de temperatura. Após a limpeza, toda a área precisa ser seca antes que o resfriamento possa ser ligado novamente no domingo. Para isso, grandes ventiladores são usados para expulsar a umidade de todos os componentes da instalação. Esta mudança entre baixíssimas temperaturas, limpeza úmida, secagem e resfriamento renovado cria grandes desafios para todos os componentes utilizados nesta área. O design robusto e de aço inoxidável de alta qualidade é perfeito para aplicações em ambientes agressivos. O sistema funciona de forma confiável na ampla faixa de temperatura de -25 °C a 60 °C. Além disso, os altos requisitos de segurança até PL e de acordo com DIN EN ISO 13849-1 podem ser atendidos.